「熱中症対策に水風呂は効果的なの？」「危険もあると聞くけど本当？」——暑い季節にはそんな疑問を持つ方も多いはずです。結論からいうと、水風呂は深部体温を素早く下げられる効果的な熱中症対策ですが、入り方を間違えると体に負担をかけてしまいます。この記事では、水風呂が効果的な理由から、正しい水温・時間での入り方、危険を避けるための注意点までまとめてご紹介します。ぜひ、最後までご覧ください。
熱中症対策に水風呂が効果的な理由は？
水風呂に入ると、深部体温を素早く下げることができます。熱中症は体温が異常に高くなっている状態ですから、深部体温を素早く下げることが一番です。
特に、症状が急に強まったときなどは、全身を冷やせる水風呂に勝る方法はないといえるでしょう。
応急処置としても使われている冷却法
実際に、重症の熱中症患者を冷やす際にも、水を使って全身を冷却する方法が現場で使われています。深部体温をいかに早く下げるかが命を守るポイントになるため、水風呂はその手段としても理にかなっています。
ただし、これは症状や状態を見ながら行う対応です。自分や家族が自宅で行う場合は、次でご紹介する温度・時間の範囲を必ず守りましょう。
熱中症対策向けの水風呂の正しい入り方
ここでは、熱中症対策向けの水風呂の正しい入り方について詳しく見ていきましょう。
水温は16～18℃程度を目安にする
水風呂の水温は、16～18℃程度までに調整しましょう。極端に低温だと、体に大きな負担がかかるからです。これでは、体温を下げることができても、悪影響のほうが強く出てしまいます。
必ず水温を確認し、調整してから入りましょう。
入浴時間は2分程度までを目安にする
水風呂の入浴時間は、2分程度までにとどめておきましょう。長時間入っていればよいというものではありません。長く入りすぎると、今度は低体温症になるリスクが高まります。
「何分入ればいいのか」で迷ったときは2分を上限の目安にし、短めに切り上げる意識を持つと安全です。
心臓に遠い部位から徐々に慣らして入る
まずは、足や手といった心臓に遠い部位から徐々に慣らして入りましょう。慣らして入ることで、血圧の急激な変化を予防でき、安全に入浴できます。
少しずつ無理をせず、徐々に慣らしていくのがコツです。
適度な休憩と水分補給を忘れない
水風呂に入る場合でも、一般的な入浴と同様に、適度な休憩と水分補給を忘れないようにしましょう。水風呂であっても、入浴には違いなく、体力を消耗しています。そのため、適度な休憩が必要になります。
また、発汗や呼吸による水分の喪失を補うためにも、適度な水分補給を意識してください。
>>【関連記事】熱中症に冷たい飲み物は効果的？体温を下げる正しい飲み方と常温との使い分け
熱中症対策で水風呂に危険はある？注意点
水風呂は正しく使えば効果的な熱中症対策ですが、体質や状況によっては危険につながることもあります。次のようなケースに当てはまる人は注意が必要です。
心臓や胃腸が弱い人には向かない
水風呂は、心臓や胃腸が弱い人には向きません。冷たい水に体が触れることで、血圧が急激に変化してヒートショックを起こすことがあります。
すでに心臓や胃腸の病気で医療機関を受診している、心臓や胃腸が弱い自覚があるといった人は、水風呂に入らないでください。
>>【関連記事】入浴介助の暑さ対策グッズ5選！熱中症から介護者・要介護者を守る方法
高齢者や妊娠中の女性も避ける
高齢者や妊娠中の女性も、水風呂に入るのは避けましょう。体への負担が大きいため、悪影響を受けるリスクが高いからです。
冷たい水に体が触れることで心身がびっくりしてしまい、取り返しのつかないことになっては困ります。
体調不良のときは避ける
水風呂に入る場合、体調不良のときは避けましょう。体が冷えることで、体調不良が悪化してしまうことがあるからです。水風呂は、人によっては大きく体力を奪います。
普段は問題なくても、体調不良のときはやめておきましょう。
長時間の入浴は低体温症のリスクも
水風呂は熱中症対策として効果的な一方、入りすぎると低体温症を引き起こすリスクがあります。低体温症も体温調節がうまくいかなくなる点は熱中症と同じで、放置すると危険な状態です。
「効いているから」と長く入り続けず、2分程度で切り上げて体の反応を見ながら判断しましょう。
一人での入浴は避け、誰かに見てもらう
水風呂に入るときは、できるだけ一人にならないようにしましょう。冷水の刺激で血圧が急変すると、めまいや意識が薄れることがあり、浴槽内で溺れる危険もあります。
特に体調が万全でないときや初めて水風呂を試すときは、家族など誰かに見てもらいながら入るか、短時間で切り上げて安全を優先してください。
水風呂と合わせて使いたい熱中症対策アイテム
水風呂は自宅で手軽にできる対策ですが、外出先や作業中はそう簡単に水風呂へ入れません。そんなときは、ネッククーラーや保冷剤といった熱中症対策グッズを併用すると、こまめに体を冷やせて安心です。
ネッククーラーは首元の太い血管を冷やせるので、外出先でも短時間で涼しさを感じやすいアイテムです。
保冷剤は1つ持っておくと、タオルに巻いて首や脇に当てたり、飲み物と一緒に保冷バッグへ入れたりと使い道が広く便利です。
まとめ
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今回は、熱中症対策に効果的な水風呂の正しい入り方や注意点を詳しく見てきました。水風呂は正しく入ることで、深部体温を効率よく下げることができ、熱中症対策に大変効果的です。ただし、水温を16～18℃程度までにする、入浴時間は2分程度までにするといった注意点を守り、心臓が弱い人や高齢者は避ける、一人にならず誰かに見てもらうなど、危険を避けて安全に入りましょう。
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